닌빈(Ninh Bình)은 베트남(Vietnam) 북부 홍강 삼각주에 위치한 지방 성(省)으로, 수도 하노이(Hà Nội)에서 남쪽으로 약 90km 떨어져 있어서 하노이에서 2시간이면 갈 수 있다. 유네스코 세계복합유산으로 등재된 짱안(Tràng An) 경관복합지구를 중심으로, 수천 년 전 고대 수도였던 화루(Hoa Lư)와 산과 강, 석회암 절벽이 어우러진 천혜의 자연을 자랑하는 지역이다. 하롱베이(Hạ Long Bay)의 육지 버전이라 불릴 만큼 아름다운 자연 풍경이 펼쳐져서, 하노이에서 당일 또는 1박 2일로 다녀오기 좋은 거리 덕분에 현지인과 외국인 모두에게 인기 있는 여행지이다. 관광지로 개발되었지만 아직 상업화의 정도가 낮아 베트남의 고요한 시골 정취와 문화유산을 느낄 수 있다.
닌빈의 자연, 필수 코스 짱안과 땀꼭
닌빈에서 가장 유명한 명소는 짱안 경관복합지구(Quần thể Danh thắng Tràng An)이다. 이곳은 석회암 산맥 사이를 따라 배를 타고 이동하는 수상 관광 코스로, 영화 <콩: 스컬 아일랜드(Kong: Skull Island)>의 촬영지로도 널리 알려졌다. 배를 저어주는 뱃사공들과 함께 강을 따라 동굴, 사찰, 계곡을 지나며 약 2~3시간 동안 아름다운 자연을 만끽할 수 있다.
또 다른 인기 코스는 땀꼭(Tam Cốc)이다. 짱안보다 덜 붐비고 논밭과 함께 펼쳐진 강을 따라 배를 타는 경험이 특징이며, 5~6월 논이 초록빛 또는 황금빛으로 물드는 계절에는 압도적인 풍경을 자랑한다. 두 곳 모두 입장권과 보트 탑승료가 포함된 패키지로 운영되며, 현장 구매 또는 여행사 사전 예약이 가능하다.
닌빈의 역사유산 화루와 바이딘사
닌빈은 10세기 베트남 최초의 독립 왕조인 딘 왕조와 레 왕조가 수도로 삼았던 화루(Hoa Lư)의 옛터이기도 하다. 화루 고성(Cố đô Hoa Lư)은 현재는 폐허가 된 성벽 일부와 사당만 남아 있지만, 당시 수도였던 역사적 의의와 함께 유적지를 걸으며 과거의 흔적을 따라가는 경험이 인상 깊어서 고대 유적에 관심 있는 이들에게 추천한다. 또한 바이딘사(Chùa Bái Đính)는 닌빈의 또 다른 대표 명소이다. 동남아 최대 규모의 불교 사찰로, 산 전체에 불상, 탑, 동굴 사찰 등이 펼쳐져 있다. 사찰의 규모가 정말 커서 시간이 꽤 걸리며 반나절 이상을 투자해 둘러볼 만하다. 입구에서 정상까지는 셔틀카를 타고 이동하며, 석가모니 대불, 청동 종, 회랑 속 수백 개의 나한상 등이 압권이다.
닌빈 여행 중 꼭 먹어봐야 할 음식
닌빈 지역의 대표 음식으로는 '염소고기(Dê núi)' 요리가 유명하다. 석회암 지형에서 자란 산염소는 육질이 부드럽고 특유의 풍미가 있어, 구이, 샤브샤브, 볶음 등 다양한 방식으로 조리된다. 땀꼭 마을 주변이나 닌빈 시내에는 ‘Nhà hàng Thăng Long’이나 ‘Dê Đức Dũng’ 같은 염소고기 전문 식당이 많다. 또 다른 지역 특산물은 닌빈식 찹쌀밥(Cơm cháy)으로, 얇고 바삭하게 구운 찹쌀에 소고기 볶음을 곁들여 먹는다. 기념품용으로 포장 판매도 한다. 그 외에도 민물고기와 달팽이 요리, 지역 채소와 함께한 수프 요리 등도 현지에서 즐겨 먹는 음식들이다. 시장이나 로컬 식당에 가면 가격도 저렴하고 다양한 요리를 접할 수 있어 여행 중 식사의 만족도가 높다.
닌빈 여행 팁과 숙소 정보
하노이에서 닌빈까지는 버스나 미니밴으로 약 2시간 소요되며, 하노이 기차역에서 닌빈역까지 기차도 운행된다. 짱안, 땀꼭, 화루 등 주요 관광지는 닌빈 시내에서 떨어져 있으므로, 현지에서는 오토바이 또는 자전거를 대여하거나 차량 투어를 예약하는 것이 좋다. 숙소는 땀꼭 마을이나 짱안 근처에 위치한 리조트형 홈스테이나 뷰가 좋은 부티크 호텔이 인기가 많다. 추천 숙소로는 ‘Tam Coc Garden’, ‘Ninh Binh Hidden Charm’ 등이 있으며, 조용한 시골 분위기와 자연 속에서의 휴식을 동시에 누릴 수 있다. 성수기(3~6월)에는 현지 학생 단체 관광이 많으므로, 한적한 여행을 원한다면 비수기를 선택하거나 이른 시간대에 명소를 방문하는 것이 좋다.